در اغلب موارد مردم کمتر از حد نیاز از ضد آفتاب استفاده می کنند. به صورت میانگین مساحت پوست صورت ۶۰۰  سانتی متر مربع می باشد. ۱.۲ گرم از پنکیک (به صورت پودر غیر فشرده) نیاز است تا بتواند ۶۰۰ سانتی متر مربع مساحت پوست صورت را به طور کامل پوشش دهد. مطالعات نشان می دهد که به طور میانگین خانم ها ۰.۰۸۵ گرم از یک پنکک (به صورت پودر فشرده) برای یک بار مصرف استفاده می کنند. یعنی اگر ۱۴ برابر بیشتر از میزان معمول از پنکک خود استفاده کنند، پنکک حاوی ضد آفتاب آن ها می تواند به اندازه SPF واقعی که بر روی بسته بندی آن اشاره شده است عملکرد داشته باشد. اگر به صورت لوسیون باشد حدود ۰.۸ گرم برای صورت نیاز است تا مساحت سطح آن را به طور کامل پوشش دهد. در صورتی که مطالعات نشان می دهد مردم به طور میانگین کمتر از ۰.۵ گرم از لوسیون ها (یک بار استفاده بر روی صورت) استفاده می کنند. بنابراین با مصرف یک و نیم برابر بیشتر به SPF روی فراورده می رسند. محققین در مطالعه دیگری نشان دادند که اغلب افراد بین ۲۰ تا ۵۰ درصد از SPF ذکر شده روی فراورده را دریافت می کنند. یرای اینکه درک بهتری از این مساله داشته باشید این مثال را در نظر بگیرید:

“برای اینکه کرم ضد آفتاب SPF 30 آکنه مت بیودرما بتواند به میزان (۳۰) SPF از کل پوست بدن یک فرد ۷۰ کیلوگرمی با قد ۱۷۰ سانتی متر محافظت کند، فرد باید حدود ۴۰ میلی لیتر (یعنی کل محتویات بسته بندی) را به بدن خود بمالد و سپس در برابر آفتاب قرار گیرد”

با وجود این باز هم سیستم SPF نمی تواند به خوبی محافظت یک محصول در برابر UVA را نشان دهد. سازمان غذا و داروی آمریکا درصدد است راه حلی برای این موضوع پیدا کرده و یک سیستم جدید برای این دسته از محصولات پیدا کند.

بسیاری از کمپانی های تولید کننده از سیستم خود برای تمایز انواع آن استفاده می کنند. لورئال از persistent pigment darkening (ppd) استفاده می کند. این روش به میزان برنزه شدن پوست در برابر UVA  می پردازد.

یکی دیگر از روش های تمایز ضد آفتاب ها مقاومت آنها در مواجهه با آب می باشد. از این نظر محصولات مقاوم در برابر آب در دو دسته جای می گیرند؛ (۱) مقاوم در برابر آب و (۲) خیلی مقاوم دربرابر آب. سازمان غذا و داروی آمریکا ضد آفتاب هایی را که بتوانند در برابر آب مقاومت داشته باشند و با آب از سطح پوست شسته نشوند را به دو دسته water resistant و very water resistant تقسیم بندی کرده است. این نوع برای کسانی که در محیط های رو باز یا دریا شنا می کنند بسیار مناسب است.

باور نادرستی که درباره این محصولات  وجود دارد این است که بعضی ها فکر می کنند که با استفاده از این ضد آفتاب ها هر چقدر زیر نور خورشید باشند نیازی به تمدید و تکرار آن ندارند.

جالب است بدانید که سازمان غذا و داروی آمریکا استفاده از واژه ضد آب یا (WATER PROOF) را برای  کمپانی ها قدغن کرده است، چرا که این استفاده از واژه ضد آب می تواند باعث گمراهی مصرف کننده شده و مصرف کننده بدون نگرانی در برابر نور مستقیم خورشید قرار گرفته و آسیب ببیند.